España, líder en dentistas pero sin especialidades oficiales en odontología
España es uno de los países con mayor número de dentistas por habitante en la Unión Europea. Sin embargo, sigue siendo el único de los 27 Estados miembros donde los odontólogos no pueden acceder a una especialización oficial reconocida dentro del sistema sanitario.
El Consejo General de Dentistas considera que esta situación limita el desarrollo profesional, afecta al mercado laboral y coloca a los profesionales españoles en desventaja frente a sus homólogos europeos.
Contexto y claves del problema
En 2024 había en España 42.860 dentistas en activo, lo que sitúa al país como el quinto de la Unión Europea con mayor densidad de profesionales. Pese a ello, la odontología española carece de especialidades oficiales reguladas, a diferencia de lo que ocurre con la medicina.
El Consejo General de Dentistas ha anunciado recientemente que Andalucía y Castilla y León se han sumado al grupo de comunidades autónomas que respaldan la tramitación de estas especialidades. En total, ya son nueve las comunidades que apoyan el cumplimiento del Real Decreto 589/2022, que regula la creación de nuevas especialidades en Ciencias de la Salud.
Esta norma establece que la necesidad de una especialidad debe estar acreditada por al menos siete consejerías de Sanidad y contar con el respaldo mayoritario de las comunidades autónomas, un requisito que, según el Consejo, ya se ha alcanzado.
Qué significa para los pacientes
La creación de especialidades oficiales en odontología podría traducirse en una mejora de la calidad asistencial. Contar con profesionales específicamente formados y reconocidos permitiría abordar problemas bucodentales más complejos dentro del sistema sanitario, con criterios homogéneos y mayor seguridad.
Además, facilitaría una mejor organización de la atención, con odontólogos generales que deriven los casos más complejos a especialistas, de forma similar a lo que ocurre en otras áreas de la sanidad.
Qué significa para clínicas y profesionales
Actualmente, cada año se gradúan en España unos 3.000 nuevos odontólogos, una cifra que el mercado laboral no puede absorber. En 2024, las universidades públicas ofrecían 880 plazas de grado, mientras que las privadas superaban las 1.800.
Según el Consejo General de Dentistas, la sanidad pública apenas cuenta con unas 1.200 plazas para estos profesionales, y el sector privado no es capaz de integrar a todos los egresados. Esta situación empuja a muchos jóvenes dentistas al desempleo, a la emigración o a buscar salidas laborales alternativas.
La falta de especialidades oficiales también genera problemas de reconocimiento profesional en otros países. Aunque muchos odontólogos cursan másteres en áreas como cirugía bucal u ortodoncia, estos títulos no siempre son reconocidos como especialidades, lo que limita sus oportunidades laborales en el extranjero.
Lo que se sabe y lo que falta por saber
Está confirmado que existe el respaldo suficiente de comunidades autónomas y de varias sociedades científicas para iniciar el proceso de creación de especialidades. Entre las áreas propuestas se encuentran periodoncia, cirugía bucal, ortodoncia, ortopedia dentofacial, prótesis estomatológica, endodoncia y odontopediatría.
Sin embargo, todavía quedan por definir aspectos clave como el modelo formativo, la duración de la formación, su integración en el sistema sanitario y la coordinación con las comisiones nacionales de especialidades.
Preguntas frecuentes
¿Por qué España no tiene especialidades oficiales en odontología?
Históricamente, la odontología no se ha integrado en el sistema de especialidades sanitarias, a diferencia de la medicina, lo que ha generado un vacío normativo.
¿Qué es el modelo OIR del que hablan los dentistas?
Se trata de una propuesta similar al MIR médico, denominada Odontólogo Interno Residente, que permitiría una formación especializada reglada.
¿Cuántas comunidades apoyan ya esta iniciativa?
Actualmente son nueve las comunidades autónomas que avalan la creación de especialidades oficiales en odontología.
¿Qué especialidades se quieren crear primero?
Entre las áreas propuestas están la periodoncia, la cirugía bucal, la ortodoncia, la endodoncia y la odontopediatría, entre otras.
¿Cómo afecta esto a los dentistas jóvenes?
La falta de especialidades limita sus opciones laborales, favorece la emigración y dificulta el reconocimiento de su formación fuera de España.
Resumen final
- España es uno de los países con más dentistas por habitante de la UE, pero sin especialidades oficiales.
- Nueve comunidades autónomas ya apoyan la creación de especialidades en odontología.
- El exceso de graduados y la falta de plazas públicas generan problemas laborales.
- Las especialidades podrían mejorar la calidad asistencial y el reconocimiento profesional.
- El proceso aún debe superar varios trámites administrativos y formativos.
