Los analgésicos no opioides superan a los opioides
Analgésicos no opioides superan a opioides después de cirugía dental, según reciente estudio. Una combinación de acetaminofén (Tylenol) e ibuprofeno (Advil, Motrin) resulta más eficaz para controlar el dolor luego de una extracción de muelas del juicio que los analgésicos opioides, según revela una investigación de Rutgers Health que podría modificar las estrategias con las que los odontólogos manejan el dolor tras intervenciones quirúrgicas.
Este ensayo clínico, que involucró a más de 1,800 pacientes, reveló que quienes recibieron ibuprofeno combinado con acetaminofén presentaron menos dolor, mejor calidad de sueño y una mayor satisfacción, comparados con aquellos pacientes que tomaron la combinación del opioide hidrocodona más acetaminofén.
Perspectivas de los Investigadores
«Consideramos que esta investigación marcará un referente importante», señaló Cecile Feldman, decana de la Facultad de Medicina Dental de Rutgers y autora principal del estudio. «Los resultados fueron aún más convincentes de lo que habíamos anticipado”.
Los odontólogos están entre los principales prescriptores de opioides en Estados Unidos, con más de 8.9 millones de recetas emitidas solo en 2022. Para muchos adultos jóvenes, las intervenciones odontológicas como la extracción de muelas del juicio representan su primera exposición a medicamentos opioides.
«Existen investigaciones previas que demuestran que cuando los jóvenes son expuestos por primera vez a opioides, aumenta significativamente el riesgo de futuras exposiciones y del desarrollo de adicción», explicó la coautora del estudio, Janine Fredericks-Younger. Añadió que las muertes por sobredosis de opioides superan las 80,000 personas cada año en Estados Unidos.
Eficacia Comparativa
Con el objetivo de comparar la eficacia analgésica entre opioides y no opioides, los investigadores llevaron a cabo una prueba aleatorizada con pacientes sometidos a la cirugía de extracción de muelas del juicio impactadas, procedimiento habitual que generalmente provoca un dolor moderado a intenso.
Análisis por subgrupos según sexo: mujeres (A) y hombres (B). Fuente: The Journal of the American Dental Association (2025). DOI: 10.1016/j.adaj.2024.10.014.
La mitad de los participantes recibió hidrocodona más acetaminofén, mientras que la otra mitad tomó una combinación de acetaminofén e ibuprofeno. Durante la semana posterior a la intervención, los pacientes evaluaron su percepción del dolor y otros resultados adicionales, como la calidad del sueño.
Los resultados publicados en The Journal of the American Dental Association mostraron que la combinación sin opioides ofreció un alivio mucho más efectivo precisamente en los dos días posteriores a la cirugía, que son los de mayor intensidad del dolor. Además, aquellos participantes tratados con medicación no opioide señalaron mejor calidad de sueño en la primera noche y menos interrupciones en sus actividades cotidianas durante el período de recuperación.
Recomendaciones para Prescripción
Las personas que recibieron el tratamiento compuesto por medicamentos sin opioides tuvieron la mitad de probabilidades en comparación con quienes tomaron opioides de necesitar medicamentos adicionales de «rescate» para tratar el dolor. Asimismo, manifestaron una satisfacción general más alta respecto al tratamiento recibido.
«Tenemos confianza en afirmar que los opioides no deberían prescribirse rutinariamente y que si los odontólogos usan la combinación libre de opioides, sus pacientes estarán considerablemente mejor», agregó Feldman.
Esta investigación destaca especialmente por su tamaño y metodología. Con más de 1,800 participantes distribuidos en cinco centros clínicos, es uno de los estudios más grandes realizados en el área odontológica. Además, la investigación buscó reflejar la experiencia real de los pacientes, en lugar del enfoque altamente controlado de estudios menores sobre control del dolor.
«Queríamos medir la efectividad real, es decir, evaluar cómo estos tratamientos funcionan en la práctica cotidiana, considerando aspectos que realmente preocupan a los pacientes, como la calidad del sueño y sus posibilidades de reincorporarse al trabajo», explicó Feldman.
Los hallazgos del estudio coinciden con recientes recomendaciones emitidas por la Asociación Dental Americana (ADA), que indican evitar los opioides como tratamiento inicial del dolor odontológico. Feldman aseguró que espera que estas conclusiones influyan en los hábitos de prescripción.
«Durante mucho tiempo hemos estado advirtiendo que no es necesario prescribir opioides», expresó Feldman. «Dados estos resultados, no existe razón para recetar opioides excepto en circunstancias especiales donde existan condiciones médicas que impidan el uso de ibuprofeno o acetaminofén».
Los miembros del equipo investigador afirmaron que planean ampliar sus estudios a otras intervenciones odontológicas y diferentes tipos de dolores. Otros científicos de esta universidad están también evaluando el uso de cannabinoides para el manejo del dolor dental.
